Purple Schulz, eigentlich Rüdiger Schulz, wurde 1956 in Köln geboren. Seinen Künstlernamen verdankt er einer Jugendsünde: Als 13-Jähriger nervte er die Verkäufer eines Kölner Orgelgeschäfts so lange mit seinen Interpretationen von Deep Purples „Child in Time“, bis ihm der Spitzname „Purple“ blieb. 1984 gelang mit der Single „Sehnsucht“ der Durchbruch – ein Song, der mit seinen literarischen Bezügen zu Eichendorffs gleichnamigem Gedicht bis heute als Beispiel für anspruchsvolle deutsche Popmusik gilt. Es folgten weitere Hits wie „Verliebte Jungs“ und „Kleine Seen“, die ihm zwei Goldene Schallplatten und die Goldene Europa einbrachten.

Bis heute hat Purple Schulz 16 Alben veröffentlicht und sich seit Beginn seiner Karriere immer wieder für soziale und karitative Projekte engagiert – in den letzten Jahren vor allem in den Bereichen Pflege und Demenz; seit 2017 ist er Mitglied im Kuratorium der Deutschen Alzheimer Stiftung. Mit seiner Single „Wir sind alle eine Welt“ – gemeinsam mit seiner Frau Eri Schulz getextet und 2021 bei GMO – The Label erschienen – setzte er inmitten leerer Straßen und stummer Zeiten ein Zeichen: ein Lied für die vergessenen Kulturschaffenden und für die ganze Welt.

Seit 2020 spielt Purple Schulz zudem eine 24-saitige Harpejji und ist damit derzeit der einzige deutsche Künstler, der mit diesem ungewöhnlichen Instrument auf der Bühne steht und singt. Von Mai 2017 bis Mai 2024 moderierte er außerdem die „Songpoeten“ auf WDR 4, wo er der deutschen Singer/Songwriter-Szene eine Bühne gab, die man sonst selten im Radio hört – und ist bis heute, über 70 Konzerte im Jahr, live unterwegs.